………狭いとは聞いていたけど、びっくりだわ(-_-;


４人家族向け３DKで53㎡って……


いや、私自身は若い頃に家庭の事情でアレコレあったので、このくらいは全然楽勝なんですが……



日本に比べたら広いアメリカの家で自室にこもっている娘が確実にキレそう(-_-;

そしてその対応を想像すると今から非常に憂鬱(-_-;;;



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毎週木曜日は、娘の塾が６：30から。
そこから約30分離れたところにある別教室で、息子の塾が７：00〜８：30とタイトスケジュールで結構キツかったんです。
それでも最近は高速道路の利用や、「息子の塾待ち時間＝私の読書時間」と慣れてきたところでした。
しかし今日は急に、娘の授業は水曜日に、息子の授業は５：30からに変更に。

娘の先生は、塾講師の他に本業があるそうで、出張などの関係で授業日が変わることはよくありました。
塾講師もお金をもらってる以上は仕事なんだから本業同様に大切にしてほしいところですが、まぁ、たまにはどうにもならずに曜日変更も仕方なかろう、と思っておりました。
それに、娘の塾と息子の塾が別々の曜日になれば、夕飯の支度の関係で、私は少しは楽になるし。

そんな感じで、「コロコロ変えられても困るけど、先生にもいろいろ事情があるから仕方ないか」と思いつつ、今日は息子の１時間半早くなった授業に行ったのです。
（息子の部活が終わるのは４：30前後なので、家から40〜50分かかる塾まで５：30に送り届けるには必死です。夕方で道も混んでるし）


で、先生にお会いしたら、
「時間変更、すみませんでした。大丈夫ですか？　いや、私が変更を希望したわけじゃないんですけどね」
と。


ええええ!?
時間変更の電話をよこした塾経営者さんはまったくそんなこと言ってなかったから、私はてっきり先生の都合かと思ってました。

そういえば娘の先生も
「もう一人の生徒さんがその時間しかダメで……」
なんてことチラッと言ってたっけ。

そして今日、今まで息子一人だったクラスには、もう一人新しい生徒さんが参加……。



もしかして、他の生徒さんの都合に合わせて授業時間を変えてる？？



そんなこと、普通はありえない話だけど、今までのことを思い返すとあの塾ではありそうなことなので、急にカチンときてしまいました。
うちだって、時間に間に合うように送り迎えするのは大変なのに。

私ってそんなにヒマそうに見える？
それとも取ってる授業数が少ないから？？
かれこれもう２年以上通ってるのに……。


ちょうど娘が、
「今取ってる授業は現地校より遅れてるからもうやめて、その代わりに小論文の授業を取りたい」
と言っていたところだったので、腹立ちまぎれに「いっそ別の塾に移る？　また入学金払ってもいいよ」と言ってしまいました。
（息子は今習ってる先生と相性がいいみたいなので続けさせるつもりですが）


……自営業一家に生まれ育った私自身も自営業だったので、「その商売のやり方ってどうなの？」と疑問を強く感じた本日の一件でした。





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本を見にきてくださるだけでも感謝感謝でしたのに、たくさんの方がごく自然に「何か持って行きますね〜^^」と言ってくださり、日本人同士の集まりに参加したことがない私はただただビックリ！(@o@;
……ごめんなさい、常識知らずなんです、きっと。


セールにお招きしたのは、主に私が今通ってる教会の無料ESLのクラスメイトさんたちでした。
授業の後ならスケジュール的に楽かな？ということで、
「授業の後に寄ってください〜。本が好きそうな方がいらしたらお誘いしてください〜」
と、私がメルアドを知ってる数人の方にメールしておいたのです。
が、非常識な私は、みなさんのランチまでは考えが至りませんでした（授業が終わるのは11時半）。
「何か持って行きます〜」
のひと言でハッとし、私にしては早起きして超カンタン手抜きな五目ちらしを作ってから授業へ。



おかげさまで、おなかも心もホクホク♪
シカゴに来てからは輪をかけて友達少ない私ですが、あちこちお声をかけていただいたおかげで、在米12年で……いや、私の人生でもこんなにたくさんの人に自宅に来ていただくのは初めてでした。
（あ、子供の頃のお誕生日会以来ですw）

しかも本好きの方ばかりですからね。
作家さんや作品、面白かった本などのおしゃべりもすごく楽しかった！
そしてもちろん、海外生活や引っ越しのアレコレも……。




カリフォルニア時代は３人以上の日本人奥さんの集まりというと、ガクブルなので徹底的に避けてましたけど（渡米初期の経験がとにかく痛いことばかりだったので…）、今日は本当に楽しかったです。
こういうお付き合いもいいですね！
……って、もうすぐ帰国なんだけど(^^;

もしもまた海外赴任になったら、今度はもっと精神的に楽なんじゃないかしら……
と、夜になってしみじみしていました。




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ブックセールの直後から、息子の歯医者→娘の塾と、送り迎えで奔走。
木曜日の娘の塾が、先生の都合（というか、どうやら本当は、もう一人の生徒さんの都合らしい）で急に曜日変更されバタバタしました。

しかも予約していた息子の歯医者がなんだかんだ押して、病院を出たのは娘の塾が始まる10分前。
病院から家に寄って即行で娘を拾ったって、どう考えても遅刻確定。

病院から家までの車中で焦りながら、息子に
「ちょっとまっちゃん（娘）に電話して、準備して家の前で待ってるように言って！」
とか指示出しながら「うわーん、まにあわねーよ、くそう」と○○な運転してましたら、突然息子が

「I love you, mom」

「は？なによ、急に」

「いや、どうしたら少しでもママの気持ちを楽にしてあげられるかと思って。ママがslaveみたいで可哀想」

「プッ(笑)！　今さら何言ってんの〜。ママはずーーーーっと前からslaveみたいなもんだよw」

「masterは誰？」

「うーん……まっちゃんかな？(笑)」

「オイラが買い取って自由にしてあげたい」


……そんな、急に『You are free to go』なんて言われたって、ママは行くとこもやることもなくて悲しいだけなんだけどね(^^;









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タイトルの件。

……アメリカ生活12年目と長くなりましたが、つい最近までフルタイムの学生だったこともあり、日本人駐在員さんとのお付き合いがほとんどありませんでした。
（カレッジが行動エリアのほとんどだったので、カレッジで知り合った駐在さんのみ）

そのため、シカゴに引っ越してきてから初めて知った駐在さんの本音、というか……
ちょっと目からウロコで忘れられないひと言があります。



日本語補習校のPTA仕事をたまたま一緒にやることになったあるお母さんの言葉で始まった会話。

「私、ほんと友達いないんですよ」

「またまたぁ、そんなことないでしょう？　私なんかと違って社交的に見えますよ^^」

「うーん、なんか『もうイイ』、って感じ。日本でも転勤多かったし海外もここで３ヵ所目だから、もう疲れちゃった。ゼロから友達作って、いいお付き合いしてても離れちゃうし、そのたびに悲しいし」

……そんなお話をしてくれて間もなく、彼女は他州へと転勤で引っ越して行きました(/_;)




私、駐在歴長い人や、海外を転々としてる人は、友達作りや出会い＆別れに慣れているのかと思ってた。
どこに行ってもいろんな集まりに積極的に参加して、すぐに友達ができるのかと思ってた。
こんなに引っ越しのたびに、友達と会えなくなることを悲しんでる私がおかしいのかな、って。



「私だけじゃないんだ」
って今日あらためて思ったのは、娘との会話。

娘が仲良くしてる日本人のお友達の一人が、やはりお父さんのお仕事でずっと海外を転々をしてるお宅。
そのお母さんとはお話する機会はないままなんですが（子供が大きくなると、親同士のお付き合いはほぼナシ）、娘曰く、
「めっちゃ面白いお母さんだよ。『私、友達いないの〜（ワラ』ってほとんど外に出ず、２ch読んだり何か作ったりしてるらしい。きっとママと気が合うよ」
と。


……なるほどなー、と思っちゃいました。
ある意味、幸せな諦めですよね。
諦めがつかずにもがいているうちはつらくて悲しくてどうにかなりそうだけど、家の中に幸せを見つけられるようになったら、急に楽になれるんですよ。
きっとハタから見たら不幸なのかもしれないけど、生活環境がどうにもならないなら、諦めちゃった方がはるかに楽。
いろいろ面倒なお付き合いを頑張ることもないしさ。


そういえば私が渡米間もなくていろいろ苦しんでいた駐妻時代、同じ会社のベテラン駐妻さんの一人が、会社がらみのどうしても出席しなくてはならない集まり以外は、日本人とのお付き合いを極力避けてました。
お子さんいらっしゃらない40代半ばの方でしたので、子供関係のあーだこーだもないし。
その奥さん、大の読書好きで、これまであちこち海外赴任しても本だけは日本の実家から定期的に送ってもらっていたそうです。



……我が家もまた海外勤務になるのは避けられないようなので、私も幸せな諦めを身に着けたいと思います^^





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